Биологи, наконец-то, могут дать весьма твердый ответ на вопрос о том, какие именно животные впервые появились в мировом океане на заре зарождения сложной жизни на Земле.
Выяснилось, что это - не простая морская губка, как полагали ранее, а куда более сложный организм - медуза-гребневик. Это открытие буквально потрясло научный мир, поскольку биологи не могли себе представить, что самым первым живым созданием на планете могло оказаться столь сложное по строению существо, сообщает интернет-издание LiveScience.com.

Дабы добраться до основания генетического древа животных, ученые перелопатили и проанализировали огромную массу генетического материала. Их выводы опубликованы в журнале Nature в номере от 10 апреля.

И вот, в самом его основании обнаружилась медуза-гребневик, а не гораздо менее сложное создание губка, которой ранее отдавали честь первенца на планете.

"Это настолько потрясло нас, что мы даже сначала подумали, что где-то ошиблись", - признался один из исследователей Кэйси Данн из Brown University в штате Род-Айленд.

В отличие от губок медузы-гребневики имеют, например, соединительные ткани, а также нервную систему.

Хотя ученые и установили, какие из животных первыми "отпочковались" от основания генетического древа, они не могут назвать точный период, когда это могло произойти, поскольку не располагают окаменелостями, которые были бы способны пролить свет на это темное дело.

Данн и его коллеги рассчитывают продолжить исследования в надежде заполнить недостающие звенья в древе жизни, включая ответвления от ныне обитающих на Земле живых созданий.

point.ru